În data de 21 mai, Biserica Ortodoxă prăznuiește Sfintele Viețuiri ale Sfinților Împărați Constantin și Elena, doi dintre cei mai importanți sfinți din istoria creștinătății. Aceștia au jucat un rol crucial în răspândirea creștinismului și în consolidarea lui ca religie oficială în Imperiul Roman.
Viața și faptele Sfinților Împărați Constantin și Elena
Sfântul Împărat Constantin s-a născut în anul 272 d.Hr., fiul împăratului roman Constantiu Chlorus și al Helenei, o femeie modestă de origine greacă. A devenit împărat la vârsta de 41 de ani și a condus Imperiul Roman între anii 306 și 337 d.Hr. Constantin este cunoscut în istorie pentru convertirea sa la creștinism și pentru promovarea acestei religii în întregul imperiu. El a fost și cel care a convocat primul Conciliu Ecumenic de la Niceea, în anul 325 d.Hr., la care s-a stabilit doctrina creștină a Sfintei Treimi.
Sfânta Împărăteasă Elena, mama lui Constantin, s-a născut în jurul anului 248 d.Hr. în Bitinia (Asia Mică). Ea s-a căsătorit cu împăratul Constantiu Chlorus. După nașterea fiului lor, Constantin, Elena a fost dată la o parte și trimisă în exil. După convertirea lui Constantin la creștinism, aceasta a fost adusă la curte. Atunci a primit titlul de Augusta. S-a implicat activ în promovarea creștinismului, sprijinind construirea bisericilor și recoltarea relicvelor creștine.
Sfântul Constantin cel Mare și Maica sa, Sfânta Elena. Cei întocmai cu Apostolii
Importanța istorică a Sfinților Împărați Constantin și Elena
Sfinții Împărați Constantin și Elena au avut un rol crucial în istoria creștinismului. Constantin a pus bazele creștinismului ca religie oficială în Imperiul Roman. Acest lucru a dus la o răspândire mai rapidă și mai eficientă a acestei religii în întreaga Europă. El a fost cel care a oprit persecuția creștinilor. Totodată, a început procesul de împăcare între Biserica Catolică și cea Ortodoxă. De asemenea, a fost cel care a dat naștere conceptului de „Sfântul Imperiu Roman”, care a jucat un rol important în istoria Europei timpurii.
Împărtășirea creștinismului
La începutul secolului al IV-lea, împăratul roman Dioclețian a început o persecuție împotriva creștinilor, care a durat până în 311 d.C. În timpul acestor persecuții, mulți creștini au fost uciși sau torturați, iar biserici și cărți religioase au fost distruse. Cu toate acestea, persecuția nu a reușit să oprească răspândirea creștinismului.
În 312 d.C., Constantin cel Mare a devenit împăratul roman. În anul următor a avut loc o experiență care i-a schimbat viața și care avea să aibă un impact enorm asupra istoriei lumii. Înaintea unei bătălii împotriva lui Maxentius, Constantin a avut o viziune a unui semn divin pe cer, împreună cu cuvintele “în acest semn vei învinge”. În noaptea aceea, a visat că a primit porunca de a pune acel semn pe scuturile și steagurile oștirii sale.
În bătălia de la Podul Milvius din 312 d.C., Constantin a purtat acest semn. Acesta era o cruce, pusă pe steagurile oștirii sale și a obținut o victorie decisivă împotriva lui Maxentius. După această victorie, Constantin a început să sprijine creștinismul, dându-i libertate religioasă și donând bisericii terenuri și bani.
În 313 d.C., Constantin și co-împăratul său Licinius au emis Edictul de la Milano, care a pus capăt oficial persecuției creștinilor în Imperiul Roman. El a acordat libertate religioasă tuturor religiilor. Această acțiune a marcat începutul unei noi ere pentru creștinism și a permis bisericii să crească și să se răspândească într-un mod fără precedent.
În anul 325 d.C., Constantin a convocat primul Conciliu de la Niceea, o adunare de lideri biserici și teologi, care a stabilit dogmele de bază ale creștinismului ortodox. Aceste dogme au fost recunoscute ulterior de toate bisericile creștine, inclusiv Biserica Catolică și Bisericile Protestante.
Viața și faptele Sfintei Împărătese Elena
Sfânta Elena, mama împăratului Constantin, este cunoscută ca fiind prima împărăteasă creștină. Ea s-a născut în jurul anului 250 d.C. în Bitinia, într-o familie modestă și a devenit soția împăratului roman Constantin I în anul 306 d.C. Elena a fost botezată în creștinism în anul 324 d.C., după ce fiul său Constantin a devenit împărat și a declarat creștinismul religia oficială a Imperiului Roman.
Viața și faptele Sfintei Împărătese Elena au fost pline de lucrări bune și caritabile. Una dintre cele mai importante realizări ale sale a fost descoperirea Sfintei Cruci la Ierusalim.
Descoperirea Sfintei Cruci
Potrivit tradiției creștine, Sfânta Elena a vizitat Ierusalimul în jurul anului 326 d.C. în căutarea Sfintei Cruci. A dorit să o găsească pentru a-l ajuta pe fiul ei, împăratul Constantin, să dobândească o victorie asupra inamicilor săi. Împărăteasa a dat ordin să se facă săpături în apropierea Golgotei, locul unde se credea că a fost crucificat Isus Hristos. În timpul săpăturilor, muncitorii au descoperit trei cruci, iar Sfânta Elena a dorit să afle care dintre ele era cea a lui Isus Hristos.
Pentru a afla acest lucru, ea a adus o femeie bolnavă și a pus fiecare cruce peste ea. După ce a fost pusă sub cea de-a treia cruce, femeia a fost vindecată. Sfânta Elena a declarat că aceea este crucea lui Isus Hristos. Ea a construit apoi Biserica Sfintei Cruci pe locul descoperirii. Fragmente din cruce au fost împărțite ca relicve, în diferite biserici din întreaga lume.
Moartea și venerarea
Sfânta Elena a murit în anul 328 d.C.. Ea a fost înmormântată în biserica pe care a construit-o în cinstea Sfintei Cruci. Ea este venerată în Biserica Ortodoxă, Romano-Catolică și Anglicană, fiind considerată sfântă pentru viața sa de devotament și caritate. Ziua sa de sărbătoare este pe 21 mai în calendarul ortodox.
Moștenirea Sfinților Împărați Constantin și Elena
O mare parte din moștenirea Sfinților Împărați Constantin și Elena a fost păstrată în istorie prin intermediul construcțiilor și artefactelor care au supraviețuit de-a lungul timpului. Aceștia au avut un impact semnificativ asupra istoriei și culturii creștine. Ei au fost cunoscuți pentru generozitatea și caritatea lor.
Una dintre cele mai importante construcții realizate de Sfinții Împărați Constantin și Elena este binecunoscuta Bazilica Sfântului Petru din Roma. Constantin a fost cel care a luat decizia de a construi această biserică, pe locul unde se afla mormântul apostolului Petru. El a ales să construiască biserica în stilul arhitectural al Romei antice. A cheltuit o sumă imensă de bani pentru a o construi. După ce biserica a fost finalizată, Constantin a donat o serie de moaște sfinte pentru a fi păstrate acolo, inclusiv o parte din crucea pe care a fost răstignit Iisus Hristos.
O altă construcție importantă a fost Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim. Aceasta a fost construită pe locul unde se crede că a fost îngropat Iisus Hristos. Elena a făcut o călătorie specială în Ierusalim, pentru a căuta locul exact unde a fost înmormântat Iisus. Ea a donat, de asemenea, o serie de moaște sfinte pentru a fi păstrate acolo, inclusiv bucăți din crucea pe care a fost răstignit Iisus Hristos și o parte din pânza cu care a fost învelit trupul Său.
Pe lângă construcțiile semnificative, Sfinții Împărați Constantin și Elena au fost cunoscuți și pentru faptele lor de caritate. Ei au construit mai multe spitale și case pentru cei nevoiași. Totodată, au ajutat la distribuirea hranei către cei săraci. Constantin a luat măsuri pentru a proteja și a sprijini comunitățile creștine din întreaga lume. El a abolit numeroase practici și ritualuri păgâne, care erau încă prezente în Roma antică.
Siguranța în credință a lui Constantin și Elena
Un alt aspect important al vieții și alegerea lor, este reprezentat de siguranța lor în credința creștină și devotamentul lor față de Dumnezeu. Încă de la începutul domniei sale, Constantin a căutat să îmbine creștinismul cu guvernarea, încurajând libertatea religioasă și organizând sinode pentru a discuta chestiuni de credință. La Conciliul de la Niceea din anul 325, el a jucat un rol important în stabilirea unei doctrine ortodoxe a Trinității. Aceasta a avut un impact major asupra creștinismului timpuriu și este încă recunoscută în prezent de către biserica ortodoxă și catolică.
Elena a fost la fel de devotată credinței sale creștine, făcând multe pelerinaje și sprijinind construirea de biserici și locuri sfinte în întreaga lume creștină. Această siguranță în credința lor a făcut ca, Constantin și Elena, să fie adesea văzuți ca modele de urmat pentru creștinii de astăzi. Într-o lume în care valorile creștine sunt adesea puse la îndoială sau chiar atacate, exemplul lor de credință și devotament este mai relevant ca niciodată.
Citește și: Învierea și Sărbătoarea Paștelui. Simbolism și tradiții
