Kefirul, elixirul probiotic. O analiză a producției, beneficiilor și utilizării în diverse culturi

Kefirul este o băutură fermentată, originară din Caucaz și regiunile montane din Rusia. Apreciat pentru beneficiile sale pentru sănătate, kefirul este produs prin fermentarea laptelui cu granule de kefir – un complex simbiotic de bacterii și drojdii.

Originea și producția kefirului

Kefirul a fost produs pentru prima dată în zonele montane ale Caucazului, unde se spune că populația a primit granulele de kefir – numite și “grăunțe ale Profetului” – ca un dar de la Profetul Mahomed. Aceste granule au fost păstrate și transmise din generație în generație, întrucât erau considerate o sursă de sănătate și longevitate.

Producția kefirului este un proces relativ simplu. Granulele de kefir sunt adăugate în lapte și lăsate să fermenteze la temperatura camerei timp de aproximativ 24 de ore. În timpul acestui proces, bacteriile și drojdia din granule fermentază lactoza din lapte, transformându-l în kefir. Granulele de kefir pot fi folosite repetat, ceea ce face producția de kefir la domiciliu o opțiune fezabilă și economică.

Beneficiile kefirului pentru sănătate

Kefirul este adesea lăudat pentru beneficiile sale, care sunt legate în mare măsură de conținutul său bogat de probiotice. Probioticele sunt microorganisme vii care, atunci când sunt consumate în cantități adecvate, pot avea efecte benefice asupra sănătății. Acestea pot ajuta la îmbunătățirea sănătății intestinale, la stimularea sistemului imunitar și pot avea efecte benefice asupra sănătății mentale.

În plus, kefirul este o sursă bună de proteine, calciu și vitamine B. Unii oameni pot tolera mai bine kefirul decât alte produse lactate, deoarece bacteriile și drojdiile din kefir, pot descompune parțial lactoza, făcându-l mai ușor de digerat pentru persoanele cu intoleranță la lactoză.

Citește și: Beneficiile consumului de mărar: o analiză a proprietăților sale terapeutice și a utilizării în medicina tradițională

Kefirul în gastronomie

Datorită gustului său și texturii cremoase, kefirul este o adăugire populară la o varietate de preparate culinare. Poate fi consumat ca atare, sau folosit în smoothie-uri, salate de fructe, sosuri și dressing-uri. De asemenea, poate fi folosit ca agent de fermentare în copt, adăugând o textură moale și un gust distinct preparatelor. În unele culturi, kefirul este utilizat în producția de brânză, sau ca bază pentru supe și ciorbe.

Cu toate acestea, atunci când se utilizează kefirul în gătit, este important să se aibă în vedere că, încălzirea poate distruge unele dintre bacteriile probiotice vii. Prin urmare, pentru a beneficia de probioticele din kefir, este de preferat să se consume crud sau adăugat la felurile de mâncare, după ce acestea s-au răcit.

Kefirul este o băutură fermentată cu o istorie lungă și o serie de beneficii pentru sănătate. Procesul de fermentare transformă laptele într-o sursă bogată de probiotice, care pot avea efecte benefice asupra sănătății intestinale, a sistemului imunitar și chiar a sănătății mentale. În plus, gustul său unic și textura cremoasă îl fac un ingredient versatil în bucătărie.

Cu toate acestea, la fel ca orice aliment, kefirul trebuie consumat în cadrul unei diete echilibrate și variate. În timp ce cercetările susțin numeroase beneficii ale consumului de kefir, este întotdeauna o idee bună să se consulte un dietetician, înainte de a face schimbări majore în dieta.

Kefirul și cercetările științifice

Deși cercetările despre kefir sunt încă în curs de desfășurare, studiile preliminare sugerează că acesta poate avea mai multe beneficii pentru sănătate. De exemplu, unele cercetări indică faptul că, kefirul poate ajuta la îmbunătățirea sănătății intestinale și a digestiei, la reducerea inflamației și la îmbunătățirea imunității.

De asemenea, unele studii sugerează că, kefirul poate avea proprietăți anticancerigene. De exemplu, un studiu publicat în “Journal of Medicinal Foods” a constatat că, kefirul a inhibat creșterea celulelor canceroase la sân în laborator. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe studii pentru a confirma aceste constatări și pentru a înțelege mai bine mecanismele prin care kefirul poate afecta sănătatea umană.

Kefirul în culturile lumii

Kefirul este consumat în multe părți ale lumii, fiecare cultură având propriile sale tradiții unice legate de această băutură fermentată. De exemplu, în țările din Europa de Est, kefirul este adesea consumat ca o băutură zilnică, în timp ce în țările din Orientul Mijlociu este adesea folosit ca bază pentru supe și sosuri.

În Turcia, de exemplu, kefirul este uneori folosit pentru a prepara o supă tradițională numită “tarhana”, care include și legume, condimente și cereale. În Rusia și în alte țări din fosta Uniune Sovietică, kefirul este adesea consumat ca băutură de sine stătătoare sau folosit ca ingredient în diferite rețete, inclusiv în clătitele tradiționale numite “blini”.

Surse:

1. Food and Nutrition Research. (2017). The Potential Health Benefits of Kefir: A Review. https://www.tandfonline.com
2. Healthline. (2021). 9 Evidence-Based Health Benefits of Kefir. https://www.healthline.com/nutrition/9-health-benefits-of-kefir
3. National Center for Biotechnology Information. (2015). The Microbiota of Kefir Grains. https://www.ncbi.nlm.nih.gov
4. International Journal of Molecular Sciences. (2017). Traditional Kefir Improves the Immunity of Sprague-Dawley Rats. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc
5. Nutrients. (2019). Kefir: A Complex Probiotic. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/
6. ScienceDirect. (2018). Kefir: A Powerful Probiotic Beverage. https://www.sciencedirect.com